Cinco años después de ser aprobado el organismo de supervisión policial de San Diego aún carece de poder de investigación

Casi cinco años después de que los votantes de San Diego aprobaran por abrumadora mayoría una medida electoral para fortalecer la supervisión policial, la Comisión de Prácticas Policiales de la ciudad aún carece de la autoridad para realizar investigaciones independientes sobre la mala conducta de los agentes.

A pesar de contar con tres investigadores en su plantilla, la comisión ha estado operando bajo normas provisionales que la limitan a revisar las investigaciones de asuntos internos del Departamento de Policía y a emitir recomendaciones de políticas.

El retraso se debe a un proceso estatal de “reunión y consulta”, que exige que la ciudad negocie con los sindicatos de empleados sobre cualquier cambio propuesto que pueda afectar las condiciones laborales.

Bart Miesfeld, director ejecutivo interino de la comisión y asesor legal, expresó su optimismo al afirmar que las conversaciones con dos sindicatos —la Asociación de Empleados Municipales y la Asociación de Fiscales Adjuntos de la Ciudad— podrían concluir en los próximos meses.

Sin embargo, las conversaciones con la Asociación de Oficiales de Policía de San Diego, cuyos empleados se verían más afectados por la ampliación de las funciones de la comisión, podrían prolongarse.

“No espero que sea un proceso rápido”, dijo Miesfeld.

El retraso en la puesta en marcha de la comisión se ha convertido en un motivo de frustración para los defensores de la rendición de cuentas policial y los comisionados.

“Recibimos mucha oposición”, declaró Ada Rodríguez, presidenta de la CPP. “Por ejemplo, si solicitamos ciertos informes, a veces (el Departamento de Policía) no está seguro de poder compartir ciertos documentos con nosotros porque el proceso de reunión y consulta no está finalizado. Eso limita considerablemente nuestras capacidades”.

La ciudad tardó más de dos años en redactar y adoptar la ordenanza que creó la CPP y definió sus competencias, un proceso que se ralentizó en parte por los desacuerdos sobre quiénes serían elegibles para formar parte de la comisión.

El Ayuntamiento no nombró a la primera lista de comisionados hasta mediados de 2023, y los procedimientos operativos propuestos para la CPP no se finalizaron hasta este año.

Aunque el sindicato policial se mantuvo neutral respecto a la Medida B —la propuesta de ley de 2020 que prometía una junta de supervisión independiente con facultades de citación y autoridad de investigación—, posteriormente se opuso a la propuesta de prohibir que los familiares de las fuerzas del orden formaran parte de la junta y solicitó que se notificara con antelación a los agentes antes de que el CPP pudiera divulgar ciertos registros en virtud de la Ley de Registros Públicos de California.

Tras meses de reuniones, en octubre de 2022, las negociaciones se estancaron, lo que obligó al Ayuntamiento a declarar un impasse para que la implementación del CPP pudiera avanzar.

Durante la sesión de comentarios públicos previa a la votación del consejo sobre el impasse, el presidente del sindicato policial, el sargento Jared Wilson, describió el CPP como parte de una “agenda radical de abolición de la policía” y lo culpó de que los agentes se marcharan a trabajar a otras ciudades.

“Nuestros policías están mejor en otro lugar”, dijo.

A principios de esta semana, Wilson adoptó un tono más comedido, declarando al Union-Tribune que el sindicato está “trabajando con la ciudad para avanzar en este asunto de manera oportuna”.

No respondió a preguntas sobre sus críticas anteriores.

El inicio del proceso de consulta pública se retrasó tras la renuncia en diciembre del director ejecutivo del CPP, Paul Parker, y del asesor general, Duane Bennett.

Parker, quien anteriormente dirigió la Junta de Revisión Ciudadana de las Fuerzas del Orden del condado, advirtió en su memorando de salida del 3 de enero que podrían pasar algunos años antes de que el CPP funcionara según lo previsto.

Parker declaró al Union-Tribune que basó esa estimación en su experiencia trabajando con el sindicato que representa a los agentes del sheriff del condado de San Diego.

Barbara Attard, experta en rendición de cuentas policial, afirmó que la consulta pública puede durar meses, pero que más de un año es irrazonable.

“Se trata de consulta pública, no de acuerdo”, afirmó. “No tienen que estar de acuerdo en todo. Tienen que reunirse con ellos y deliberar, y una vez cerrado el caso, se sigue adelante”.

El director ejecutivo y el asesor legal de la comisión —funciones que Miesfeld actualmente está compaginando— pueden participar en las negociaciones e informar a los comisionados durante la sesión a puerta cerrada de las reuniones del CPP.

En su memorando de salida, Bennett instó a la comisión a evitar la microgestión del proceso de negociación y, en cambio, centrarse en las políticas generales, la participación pública y el fomento de la confianza. Advirtió que intentar analizar minuciosamente cada elemento de las negociaciones laborales “podría generar confusión y frustración innecesarias”.

Con el inicio de las negociaciones, el CPP también está buscando un nuevo director ejecutivo. Tras la salida de Parker, la concejala Marni von Wilpert, quien preside el comité de seguridad pública del Ayuntamiento, declaró que no iniciaría la búsqueda hasta que el CPP abordara las cuestiones planteadas por Parker y Bennett.

Parker alegó la falta de claridad en las funciones de liderazgo y la infrautilización de la experiencia del personal, y recomendó reducir la comisión de 25 a 13 miembros. Bennett se hizo eco de estas preocupaciones en su propio memorando, citando la confusión sobre las responsabilidades y la falta de atención al asesoramiento legal.

“No voy a… usar el dinero de los contribuyentes para hacer esto hasta que averigüemos por qué la gente está renunciando y por qué no estamos teniendo éxito”, declaró von Wilpert en febrero.

En marzo, los comisionados rechazaron por unanimidad la idea de reducir el tamaño de la CPP, pero acordaron aclarar las funciones de liderazgo y establecer un proceso formal de evaluación del desempeño para el director ejecutivo.

A pesar de las limitaciones, la comisión se ha centrado en el trabajo de políticas. En 2024, creó un comité de políticas y emitió nueve recomendaciones para actualizar la política de persecución de vehículos del Departamento de Policía de San Diego, después de que múltiples persecuciones resultaran en muertes. El comité está examinando actualmente las detenciones con pretexto y los estándares de uso de la fuerza, declaró Rodríguez, presidenta de la comisión.

“Estoy deseando que la implementación esté completa”, afirmó, “y que cumplamos con lo que nos comprometimos a hacer”.

Original Story

Five years after voter approval, San Diego’s police oversight body still lacks investigative power