Tras el anuncio de Harris, la candidatura de Toni Atkins de San Diego por la gobernación de California toma fuerza
La carrera por la gobernación de California está al alcance de cualquiera, pero aquí en San Diego, muchos de los principales políticos de la segunda ciudad más grande del estado ya tienen a su candidata: la exsenadora estatal Toni Atkins.
Atkins realizó su primera demostración de fuerza en la contienda el sábado desde que la exvicepresidenta Kamala Harris anunció que no se uniría a la contienda, con simpatizantes abarrotando la nueva sede de campaña en Mission Hills, cerca del aeropuerto. Entre los asistentes se encontraban figuras destacadas de la política local, desde el alcalde Todd Gloria hasta la supervisora Paloma Aguirre y la sheriff Kelly Martinez.
“A medida que profundizamos nuestras raíces aquí en San Diego, un lugar que me formó como soy, me emociona compartir lo que viene para esta campaña”, dijo Atkins a la multitud de simpatizantes. “No es solo una sede de campaña, es el corazón de un movimiento”.
En las últimas semanas, dos importantes cambios han afectado la ya apretada contienda por el máximo cargo del estado.
El mes pasado, Harris se negó a participar en la contienda, eliminando a una contendiente de gran éxito cuyo reconocimiento era mucho mayor que el de cualquier rival.
Y justo el viernes, la vicegobernadora Eleni Kounalakis se retiró de la contienda, reduciendo aún más las posibilidades. Kounalakis ha anunciado que ahora planea postularse para tesorera estatal.
Estos acontecimientos han abierto un amplio abanico de demócratas que compiten por una ventaja de cara a las primarias del próximo junio.
“Creo que la experiencia importa”, declaró Atkins en una entrevista, destacando su experiencia como presidenta de la Asamblea estatal y presidenta pro tempore del Senado estatal.
“He representado a esta zona durante casi 30 años de una forma u otra”, afirmó. “Las relaciones son profundas, así que pretendo que esto sea mi base”.
Funcionaria electa durante décadas, Atkins ha consolidado el apoyo a su candidatura en el área de San Diego y ahora busca expandirlo por toda California en los próximos meses. Para dar a conocer su candidatura y conocer a votantes en otras partes del estado, Atkins emprenderá una gira estatal a finales de este mes, desde Red Bluff, en el norte de California, hasta Riverside.
“Esta vez no es solo la persona más calificada”, dijo el representante federal Scott Peters sobre Atkins. “Es la persona más calificada en mucho tiempo”.
El punto clave de la candidatura de Atkins, señaló Peters, era cómo dar a conocer a alguien que ya ha estado al frente del gobierno estatal durante tanto tiempo.
“El desafío es que ha estado bastante callada”, dijo sobre el tiempo de Atkins en la política. “Solo tenemos que difundirlo”.
¿Dónde están las encuestas y el dinero?
Las encuestas a estas alturas de la contienda han sido dispersas. Pero con la salida oficial de Harris, la posición de la contienda se ha vuelto más evidente.
La exrepresentante federal Katie Porter ha experimentado el mayor aumento desde que Harris se retiró de la carrera por la gobernación, con un apoyo del 18% este mes, en comparación con el 12% de abril, según una encuesta reciente de Emerson College. Sin embargo, Porter ha sufrido una derrota recientemente a nivel estatal, quedando en tercer lugar en la contienda por el Senado de EE. UU. del año pasado.
En el evento del sábado, Peters lanzó una indirecta abierta a su excolega en la delegación estatal del Congreso, conocida por mostrar pizarras blancas durante las audiencias de los comités para ilustrar sus argumentos.
“La gente puede ser muy elocuente con sus pizarras blancas”, dijo Peters. “Se puede hacer un espectáculo en televisión. Pero esto es una entrevista de trabajo, ¿de acuerdo?”.
Aun así, la encuesta de Emerson muestra que un alto porcentaje de votantes se mantiene al margen: un 38% indeciso y un 5% con otra preferencia.
Otros demócratas en la contienda tienen porcentajes de apoyo de un solo dígito, como el exsecretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Xavier Becerra, el multimillonario Rick Caruso y el exalcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa.
Atkins se encuentra entre ellos, con aproximadamente un 2% de apoyo, según la encuesta.
Entre los republicanos, el presentador de Fox News, Steve Hilton, cuenta con un 12% de apoyo, en comparación con el 7% de apoyo para el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco.
En cuanto a la recaudación de fondos, Atkins es la persona demócrata con mayor efectivo disponible.
Según la información financiera de la campaña, Atkins cuenta con 4,3 millones de dólares en sus arcas. Villaraigosa es la segunda con mayor cantidad, con 3,4 millones, mientras que Porter tiene 2 millones y Becerra 2,1 millones, según la información.
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